Фигаро, следователь Департамента Других Дел. Дилог - Страница 110

110

– А неживой?

– Гаки, цзяны, пара оборотней. Близко не приближаются, просто следят. Им любопытно, но они не подойдут к каравану – дураков нет. Да и обереги Хо Ши не дадут им приблизится. Нет, мы здесь одни. Совсем одни… и это меня беспокоит. До полудня осталось – всего ничего.

– Да уж, представляю, что случится, если в полдень сюда «блицнет» Хикару, а с ней поду ручку Юдзиро Нобу и Эйдзоку Сёрито! Посадит их перед Ричем и скажет: «договаривайтесь». Вот и будет им «Совет»!

Молодой буси захохотал, хлопая себя ладонями по коленям. Он смеялся так заразительно, что Жао не выдержал и тоже прыснул в кулак. «Да уж, забавно выйдет, ничего не скажешь», подумал он. «Совет Великих Домов у Рича в палатке – будет о чем рассказать!»

Отсмеявшись, он хлопнул Иши по спине и сказал:

– Ладно, докладывай, если что увидишь. А я пока пройдусь, подышу свежим воздухом.

– Пройдешься? – буси хохотнул. – А ты не боишься отморозить себе что-нибудь важное?

Жао бросил в него снежком, который Иши, не глядя, отбил ладонью, и неторопливо направился обходить лагерь по периметру. Не то, чтобы он сильно переживал по поводу безопасности; Жао был уверен в своих людях, к тому же слово, данное хозяину Великой Матерью, гарантировало им временную неприкосновенность. Наемнику просто было любопытно: как именно Хикару выполнит свое обещание? Действительно ли она откроет проход для глав Домов или армии Нобу и Сёрито, защищенные мощнейшими экранирующими заклятьями, просто появятся ниоткуда так же внезапно, как и вчерашняя «белая гвардия»? Но приход белых Хо Ши предсказал легко и заблаговременно, а они, вне всякого сомнения, имели к Хикару непосредственное отношение.

Но что же предпримет Великая Мать?

У шатра с добровольной пленницей Рича Жао остановился. Вокруг стояла кристальная, звенящая тишина, и в этой тишине он услышал до боли знакомый голос:

– …так что, по большому счету, это не клетка, а защитный чехол. Знаешь что такое «эфирная экранировка»?

– Знаю, – отозвался веселый девичий голос. – Но я никогда не видела такой конструкции.

– И колдуны твоего отца тоже не видели. Именно поэтому они до сих пор тебя не нашли.

– А Хикару?

– Хикару – это другое. Я вообще сомневаюсь, что от нее можно закрыться. Слышала о «Второй Проблеме Мерлина», вундеркинд?

– Вун… Кто?

– «Самая умная девочка».

– О… Да, слышала. Чем больше энергии мы тратим на защиту от эфирного сканирования, тем больше искажений в эфире мы создаем, сводя тем самым любую экранировку на «нет». Поэтому лучшей защитой является ее полное отсутствие.

– Поразительно!

– Хм… Ну… Я просто много читаю… Кстати, эта проблема больше известна как Второй парадокс Мерлина.

– Отлично! – в голосе Рича звучало неподдельное восхищение. – А первый парадокс?

– Первый в том, что колдовство невозможно. Нарушается закон неубывания энтропии.

– Тогда почему мы колдуем?

– А это уже Третий парадокс.

– Умница! Так вот: эта «клетка», как ты ее называешь, на самом деле – защитный колпак. Она поглощает любые эфирные колебания, направленные на нее, тем самым делая себя – и, соответственно, тебя – полностью невидимой для колдовского поиска.

– А Хикару? – снова спросила девочка.

– Хикару… Далась тебе эта Хикару… Понятия не имею. Ее способности для меня – темный лес. Я бы сказал, что она – Другая, но это не так. Хикару – человек. Ее тело не суррогатное, а состоит из плоти и крови; когда она колдует, эфир идет волнами, да еще, ко всему прочему, она – старуха. Да, для своих полутора веков Хикару в прекрасной форме, но Другие ведь не стареют совсем.

– Я не хочу становиться новой Великой Матерью! Это значит, всю жизнь провести в храме на Белой горе!

– Зато она сильнее любого другого колдуна в Заоблачной…

– Не хочу! Не хочу-не хочу-не хочу!

– Ну и не надо, – Рич рассмеялся.

– Лучше забери меня с собой…

– Девочка, Университет вовсе не таков, каким ты его себе представляешь. Неклассическое колдовство там не приветствуется.

– Будто мне мало классического!

– Ладно, ладно! Хорошо! Я не привык отказывать принцессам! Тем более таким милым.

– М-м-м… Господин Рич…

– Можешь звать меня Фрэнком.

– Сейчас для нас главное – Совет?

– Да, правильно. Необходимо разыграть карты так, чтобы Дома отказались от этой дурацкой войны.

– А Хикару?

– Пока забудь про Хикару. У меня есть пара идей на ее счет, но об этом потом.

– Фрэнк?

– Что, девочка?

– Спасибо тебе.

…Тут до Жао дошло, что он стоит на лютом морозе и подслушивает чужой разговор, более того – разговор своего хозяина и его именитой пленницы. Он покраснел до корней волос, и, хотя его никто не видел, развернулся и бесшумно побежал в сторону общего шатра.

Иши все еще был там. Буси подбрасывал в костер мелкие веточки, наблюдая за тем, как налипший на них снег свистит и шипит, обращаясь в паровую капель, топчущуюся по углям. Было совершенно непонятно, как человек габаритов Иши может согреться у костерка, размером с тарелку – очевидно, наемник поддерживал огонь исключительно из эстетических соображений.

– Что, Жао, пытаешься совсем не околеть от холода? – он похлопал ладонью по подстилке рядом с собой. – Садись, у огня все равно теплее.

– У огня, – пробурчал Жао, – где ты видишь огонь? Свечка – и та сильнее горит. Дров собрал – как украл и все сырые.

– Жао…

– Да ты на меня не обижайся, Иши. Я нервничаю, понимаешь? И сам не могу понять, почему. Я не пророк, но…

110